Для миллионов людей он остался легендой мирового спорта, непобедимым богатырём и "чемпионом чемпионов". Но для жителей города Ейска Иван Максимович Поддубный - прежде всего земляк, проживший на берегах Таганрогского залива последние 22 года своей жизни (с 1927 по 1949-й). Почему всемирно известный атлет выбрал именно тихий курортный город, как он выживал в суровые годы войны и где сегодня можно прикоснуться к истории легенды?
Объездив с гастролями всю Европу и Америку, заработав и потеряв целые состояния, на склоне лет Поддубный искал покоя, и в 1927 году покупает небольшой дом в Ейске. Выбор Приазовья не был случайным: по одной из версий, именно сюда в конце XVIII века переселились многие предки Поддубного - запорожские казаки. Здесь же борец обрёл семейное счастье со своей второй супругой, Марией Семёновной. Ейск покорил силача своим размеренным ритмом, целебным воздухом и близостью к морю, куда вела узкая тропинка прямо от его усадьбы.
Самой драматичной и обросшей легендами главой этого периода в биографии Поддубного стали годы Великой Отечественной войны. Когда в 1942 году в Ейск вошли немецкие войска, 70-летний атлет наотрез отказался эвакуироваться. Он демонстративно ходил по улицам оккупированного города, прикрепив к груди личный орден Трудового Красного Знамени. Нацисты, знавшие его по былым европейским триумфам, не решились тронуть мировую знаменитость.
Чтобы прокормить семью и помочь близким, Поддубный согласился работать в бильярдной при офицерском госпитале. При этом он сохранял абсолютную гордость: немецких солдат, позволявших себе лишнее, он мог запросто выставить за шиворот на улицу. Фашисты не раз предлагали Ивану Максимовичу уехать в Германию, чтобы тренировать немецких спортсменов. Ответ всегда был один и тот же: "Я - русский борец. Им и останусь".
После освобождения Ейска Поддубный ходил по госпиталям и воинским частям, поднимая дух советских раненых бойцов. В 1945 году получил звание Заслуженного мастера спорта СССР. Однако за официальным признанием скрывалась драма: сильному организму 120-килограммового богатыря критически не хватало еды по карточкам послевоенного времени. Чтобы выжить, Поддубный был вынужден менять свои завоёванные золотые медали на хлеб и сахар. Незадолго до смерти в его бумагах нашли недописанное письмо к маршалу Ворошилову: "...Прикрепите меня к столовой воинской части, чтобы я хоть иногда ел горячее". Увы, 8 августа 1949 года сердце великого атлета остановилось...
26 сентября 2026 года - 155 лет со дня рождения Ивана Максимовича Поддубного, профессионального русского борца, циркового артиста, шестикратного чемпиона мира по классической (французской) борьбе, заслуженного артиста России, заслуженного мастера спорта СССР.
Мемориальный музей Поддубного в Ейске
Источник фотографии
