Конец XIX века для Екатеринодара стал временем настоящего экономического бума. Из сонного войскового града он стремительно превращался в крупный торгово-промышленный центр Юга России. Но росту купеческого дела мешало отсутствие доступных и "длинных" денег (тех, что можно вложить в дело или взять в долг на большой срок). 1 октября 1881 года произошло важное событие - открылся Екатеринодарский городской общественный банк.
Главным двигателем этого проекта стал легендарный городской голова Василий Семёнович Климов. Человек прогрессивных взглядов, он прекрасно понимал - без надёжного кредитного учреждения уже трудно обойтись. За 3 года до этого события, Климов вышел к Городской Думе с амбициозным докладом, предложив открыть банк, выделив для его стартового капитала деньги из… городского запасного фонда! Идея была отличной, но бюрократическая машина Российской империи двигалась небыстро, потребовалось время для согласований между Министерством финансов и Министерством внутренних дел, прежде чем проект утвердили.
В чём же была особенность общественного банка, его отличие от частных? Такой банк принадлежал городу и работал строго по общегосударственному Положению 1862 года, выполняя три главные задачи:
1. Принимал вклады от жителей (и платил по ним неплохой процент).
2. Выдавал ссуды под залог недвижимости, товаров и золота.
3. Учитывал купеческие векселя (официальные долговые ценные бумаги, работающие как очень строгая и надёжная долговая расписка).
Но самое главное, что часть чистой прибыли банка по закону шла напрямую в городской бюджет! На эти деньги в Екатеринодаре строились школы, содержались больницы, мостились улицы и развивалось освещение. Банк стал главным спонсором благоустройства города. Это финансовое учреждение не раз меняло адреса, а его расцвет связан с роскошным зданием на углу улиц Красной и Гимназической (сегодня это здание Художественного музея имени Ф.А. Коваленко).
Позже финансовый аппетит города вырос настолько, что в 1885 году в Екатеринодаре открыли ещё и полноценное отделение Государственного банка Российской империи, построив монументальное здание на улице Орджоникидзе (бывшей Базарной), где Банк России находится и по сей день. Интересно, что Екатеринодар в банковском деле не был первопроходцем на Кубани: в Ейске общественный банк открылся ещё в 1868 году, а в Темрюке - в 1869-м. Зато екатеринодарский банк быстро обошел коллег по объёмам капиталов и масштабу операций!
