Новороссийский период в жизни и творчестве выдающегося русского и советского скульптора Степана Дмитриевича Эрьзи (настоящая фамилия Нефёдов) приходится на 1921-1922 годы. Это был сложный, переходный этап между его работой на Урале и последующей эмиграцией в Южную Америку, однако он оставил заметный след в культурной истории Новороссийска.
1921 год, в России только-только закончилась Гражданская война, вокруг разруха, голод и дефицит всего, что нужно для нормальной жизни. В такой непростой период в Новороссийск приезжает 45-летний Степан Эрьзя, человек, которого в Европе уже тогда называли "русским Роденом" за невероятный талант. Вместе со своей верной ученицей Еленой Мороз он бежал с Урала на юг в поисках тепла и материалов для творчества.
В нашем городе он пробыл всего около года, но успел оставить о себе добрую память. Например, вы точно знаете знаменитый исторический "Дом с орлом", состояние которого сто лет назад было плачевным. Эрьзя не остался в стороне и лично обследовал фигуры атлантов, державших балкон здания, давая грамотные советы по спасению здания от разрушения.
Главный новороссийский шедевр Эрьзи - скульптура "Малая Ева". Эта незавершенная работа высотой около 135 см была обнаружена лишь в 1970 году, при рытье котлована неподалёку от места, где находилась мастерская скульптора. Ещё он создал бюсты К. Маркса и В.И. Ленина, а также работал над проектом памятника "Павшим борцам революции".
Пробыв в Новороссийске и соседнем Геленджике около года, в марте 1922 года Эрьзя уехал в Батуми, а затем в Баку, готовясь к своему длительному отъезду в Южную Америку (Аргентину), где жил следующие 23 года. Наш город не забыл знаменитого скульптора: работает Детская художественная школа его имени, где хранится скульптура "Малая Ева"; наш исторический музей-заповедник регулярно проводит выставки и мероприятия, посвящённые Степану Дмитриевичу, например, проект "Скульптор Эрьзя и Новороссийск: возвращение мастера", показывающий копии его работ и архивные документы жителям города и гостям. Новороссийский период, хоть и был коротким и тяжёлым материально, стал важной вехой в биографии мастера, сохранив для истории несколько уникальных произведений, созданных им.
27 октября 2026 года исполнилось 150 лет Степану Дмитриевичу Эрьзе (Нефёдову).
* Эрзя (эрзяне) - финно-угорский народ, этническая группа мордвы, говорящая на эрзянском языке
